Diabetología

Es un descenso excesivo del nivel de glucosa de la sangre (inferior a 60 mg/dl., entendida como referencia). Se manifiesta, con más o menos intensidad, con mareos, desorientación, sudor frío, temblor, debilidad intensa, incluso convulsiones y pérdida de conciencia.

Las causas de la hipoglucemia suelen ser el exceso de insulina o de medicamento hipoglucemiante oral, alimentación insuficiente, principalmente escasez de hidratos de carbono, retrasos en la ingesta, actividad física excesiva, estados de ansiedad, nervios, depresión… o bien, la combinación de estos factores.

Es la manifestación clínica de un exceso de glucosa en la sangre, con la correspondiente intensificación de la necesidad de orinar (trabajan los riñones para expulsar el exceso) y de beber para evitar la deshidratación. Al riesgo de deshidratación se añade, si el tratamiento no es rápido y eficaz, el aumento de cuerpos cetónicos, que aparecen en la orina, y la progresiva acidificación de la sangre.

El grado más intenso de esta complicación es el coma Diabético, que puede llegar a ser muy grave. La causa suele ser una deficiente administración de insulina, la presencia de una enfermedad añadida (infección, traumatismo, intervención quirúrgica, etc.) y también una importante transgresión dietética.

La enfermedad cardiovascular es la causa más común de muerte y discapacidad entre las personas con Diabetes. Los tipos de enfermedad cardiovascular que acompañan a la Diabetes son angina de pecho, infarto de miocardio (ataque al corazón), derrame cerebral, enfermedad arterial periférica e insuficiencia cardíaca congestiva. En personas con Diabetes, la hipertensión, la hipercolesterolemia, la hiperglucemia y demás factores de riesgo contribuyen a que aumente el riesgo de complicaciones cardiovasculares.

La enfermedad renal (nefropatía) es mucho más frecuente en personas con Diabetes que en quienes no la tienen y la Diabetes es una de las principales causas de enfermedad renal crónica. Esta enfermedad está causada por un deterioro de los pequeños vasos sanguíneos, que puede hacer que los riñones sean menos eficientes, o que lleguen a fallar por completo. Mantener los niveles de glucemia y tensión arterial dentro de lo normal reduce enormemente el riesgo de nefropatía.

La mayoría de las personas con Diabetes desarrollará alguna forma de enfermedad ocular (retinopatía), que puede dañar la vista o causar ceguera. Los niveles permanentemente altos de glucemia, unidos a la hipertensión y la hipercolesterolemia, son la principal causa de retinopatía. En la retinopatía, la red de vasos sanguíneos que riega la retina se puede bloquear y dañar, causando una pérdida de visión permanente. La retinopatía se puede controlar mediante revisiones oftalmológicas regulares y manteniendo los niveles de glucemia cercanos a lo normal.

Cuando la glucemia y la tensión arterial son demasiado altas, la Diabetes puede dañar los nervios de todo el organismo (neuropatía). El resultado podría ser problemas de digestión y de continencia urinaria, impotencia y alteración de muchas otras funciones, pero las áreas afectadas con más frecuencia son las extremidades y, especialmente, los pies. Las lesiones nerviosas en estas áreas se llaman neuropatía periférica y pueden generar dolor, hormigueo y pérdida de sensación. La pérdida de sensibilidad es especialmente importante debido a que puede hacer que las lesiones pasen desapercibidas, provocando graves infecciones, pie Diabético y terminar en amputaciones.

Las personas con Diabetes podrían desarrollar una serie de distintos problemas del pie como resultado de las lesiones de los nervios y los vasos sanguíneos. Estos problemas pueden provocar fácilmente infecciones y úlceras que aumentan el riesgo de una persona de amputación. Las personas con Diabetes corren un riesgo de amputación que podría llegar a ser más de 25 veces mayor que el de una persona sin Diabetes.

Las mujeres con cualquier tipo de Diabetes corren el riesgo de desarrollar durante el embarazo distintas complicaciones si no monitorizan y controlan estrechamente su afección. Las mujeres con Diabetes tipo 1 necesitan más planificación y monitorización antes y durante el embarazo a fin de minimizar el riesgo de complicaciones. La hiperglucemia durante el embarazo puede provocar cambios en el feto que harán que aumente de peso (macrosomia) y que sobre produzca insulina. Esto puede generar problemas durante el parto, lesiones para el niño y la madre y un descenso brusco de la glucemia (hipoglucemia) en el niño tras el nacimiento. Los niños que están expuestos durante un período prolongado a la hiperglucemia en el útero corren un mayor riesgo de desarrollar Diabetes en el futuro.

Aunque tradicionalmente no se ha venido considerando como una complicación, la Diabetes puede suponer una amenaza para la salud bucodental, por ejemplo, aumentando el riesgo de gingivitis (inflamación de las encías) en personas con un mal control glucémico. La gingivitis, a su vez, es causa principal de pérdida de dientes, y también podría aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Algunas investigaciones[1] demuestran la probabilidad de que exista una relación entre la Diabetes tipo 2 y la apnea obstructiva del sueño (AOS), la forma más frecuente de trastorno respiratorio durante el sueño. Los cálculos sugieren que hasta un 40% de las personas con AOS tiene Diabetes, pero la incidencia de nuevos casos de Diabetes en personas con AOS se desconoce. La AOS podría influir sobre el control glucémico de las personas con Diabetes tipo 2.

La Diabetes tipo 1 o insulín-dependiente es la forma más frecuente de enfermedad diabética en los niños. La causa de la Diabetes es aún desconocida, pero se cree que en ella intervienen tanto factores hereditarios como influencias ambientales, y también, que las infecciones desempeñan un papel en su desarrollo. Afecta con igual frecuencia a niños y niñas.

La aparición de la Diabetes tipo 1 generalmente tiene lugar poco antes de la pubertad, pero puede presentarse a cualquier edad, desde la primera infancia hasta la vida adulta, e incluso cerca de la vejez.

La Diabetes es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la edad pediátrica por lo que hay muchas posibilidades de que cada profesor tenga en su clase, a lo largo de su vida profesional, algún niño o adolescente con Diabetes.

Hay aspectos de la enfermedad que deben ser conocidos por los profesores y educadores para facilitar la integración escolar y social del niño con Diabetes en un ambiente de seguridad.

El niño con Diabetes es un alumno más, que debe seguir las mismas actividades escolares que sus compañeros, tanto intelectuales, como deportivas o lúdicas; su enfermedad no lo impide, sólo es preciso prever y planificar las actividades que se programan desde la escuela.

Para ello es muy importante que el profesorado tenga los conocimientos mínimos necesarios sobre la Diabetes. El niño es quien informa a sus padres de lo que ocurre en su entorno.

Como en toda enfermedad crónica se puede pasar por distintas fases: Negación-Rebeldía-Negociación-Depresión-Aceptación. Investigaciones científicas han descrito múltiples factores psicológicos relacionados con la Diabetes como son la incertidumbre sobre posibles complicaciones futuras, miedo a las hipoglucemias, cumplimiento diario del régimen médico que impone alteraciones en tu estilo de vida, la propia Diabetes puede ser un estresor, y favorecer la descompensación de tu glucosa. Con todo ello, es frecuente que se den situaciones de depresión, trastornos de control de impulsos (trastornos de la alimentación especialmente), miedos, tristeza, ansiedad, estrés y otras emociones negativas que disminuyen la calidad de vida tanto física como psicológica.

Como ya se ha expresado anteriormente, enfermedades como la Diabetes pueden producir alteraciones temporales en el deseo sexual e incluso impotencia, de ahí la importancia del apoyo psicológico a la hora de realizar el afrontamiento de la situación y la actuación sobre el problema.